Key Words: play, playfulness, childhood adversity, early childhood educator, burnout, teacher professional development, program effectiveness
Abstract
Aim: Play is essential to children's growth and development. This study aimed to assess the effectiveness of a group training program emphasizing ways for early childhood educators to support children's playfulness in the classroom as well as strategies to reduce teacher burnout. Method: In this sequential explanatory mixed methods pilot study, educators who work with young children exposed to adversity participated in a standardized and manualized online group training program with established fidelity. Pre-and post-measures assessed teachers' perceived ability to support children's playfulness and teachers' sense of burnout. At the program's completion, interviews were conducted with the participants to learn about their experience. Results: Eight early childhood educators completed the training over two phases, with five attending the first round and three attending the second one. There were no statistical differences in participants' self-reports regarding their support of children's playfulness or their own sense of burnout. However, participants reported positive learning and emotional experiences that enhanced their ability to incorporate play into the classroom. Conclusions: While no quantitative improvements were discovered, we learned that utilization of the group process and adult learning principles enabled participants' skills enactment and their support of children development through playful classroom interactions. Bottom Line: The teacher training program we developed can be successfully used to support teachers of children exposed to adversity by promoting children’s development through play. Training programs designed for adult learners may be most effective if they incorporate adult learning principles and target learners’ sense of self-efficacy. Group-based interventions are instrumental to occupational therapy and must be designed in a manner that promotes group therapeutic factors.
Acknowledgments
The authors would like to express a sincere appreciation to the study participants for their time and support of this project. We would like to thank Dr. Lisa Gordon-Handler, PhD, OTR for her assistance with editing this manuscript. We would also like to acknowledge the graduate Sacred Heart University occupational therapy (OT) students who assisted with various aspects of our study: Grace Anneser, Brianna Blair, Julia Butzko, Chenchen Cui, Amanda Gallombardo, Lauren Juchem, Sabrina LaMorte, Marissa Letizio, Megan Mondon, Kyra Phelan, Amanda Quiles, Alysa ScottoDiLuzio, Madeline Shannon, Liz Tejeda, Kayla Walewski, and Meghan Way, as well as Piermiline Datilus from the OT Doctorate Program, Katz School of Science and Health, Yeshiva University.
Funding
This study was funded by the 2021-2022 Richard and Barbara Naclerio Faculty Scholars Award (Sacred Heart University).
This article is dedicated to the memory of Carmel Gat, an Israeli occupational therapist, whose selfless efforts to use her expertise to mitigate the impact of trauma among children held in Hamas captivity continue to inspire so many of us. May her memory be a blessing.
תקציר
מטרות: משחק הוא חיוני לגדילה והתפתחות של ילדים. מחקר זה נועד להעריך את היעילות של תוכנית הדרכה קבוצתית המדגישה דרכים שבאמצעותן מחנכים/ות יכולים/ות הן לתמוך במשחקיות של ילדים בגיל הרך בכיתה, והן באסטרטגיות להפחתת שחיקת מחנכים/ות. שיטה: מחקר חלוץ זה כלל שיטות מחקר משולבות .מחנכות העובדות עם ילדים צעירים החשופים למצוקה השתתפו בתוכנית הדרכה קבוצתית מקוונת עם נאמנות מבוססת. המדידות לפני ואחרי התוכנית העריכו את התפיסות של המורות לגבי יכולתן לתמוך במשחקיות של ילדים ולהתמודד עם תחושת השחיקה. עם סיום התוכנית, נערכו ראיונות עם המשתתפות כדי ללמוד על התועלת של התוכנית עבורן. תוצאות: שמונה מחנכות לגיל הרך השלימו את ההכשרה על פני שני שלבים, כאשר חמש השתתפו במחזור הראשון ושלוש במחזור השני. לא היו הבדלים סטטיסטיים בדיווחים העצמיים של המשתתפות לגבי תמיכתן במשחקיות של ילדים או תחושת השחיקה שלהן. הנושאים שעלו מן הניתוח האיכותני היו חוויית למידה, חוויה רגשית ,והגברת המשחק בכיתה. מסקנות: אמנם לא התגלו שיפורים בנתונים הכמותיים ,אבל למדנו כי יישום עקרונות התהליך הקבוצתי ולמידת מבוגרים אִפשרו יישום מיומנויות בקרב המשתתפות וגם תמיכה בהתפתחות ילדים באמצעות קידום אינטראקציות משחקיות במסגרת הכיתה. מסר עיקרי: התוכנית להכשרת מורים/ות שפיתחנו יכולה להיות מיושמת בהצלחה על מנת לתמוך במורים/ות לילדים שנחשפו למצוקה על ידי קידום התפתחותם באמצעות משחק. תוכניות הכשרה המיועדות ללומדים בוגרים עשויות להיות יעילות ביותר אם הן משלבות עקרונות למידת מבוגרים ומכוונות לתחושת המסוגלות העצמית של הלומדים. התערבויות מבוססות קבוצה הן אינסטרומנטליות למקצוע הריפוי בעיסוק וצריכות להיות מתוכננות באופן שמקדם את היישום של הגורמים הטיפוליים במסגרת קבוצתית.
תודות
המחברות מבקשות להביע הערכה כנה למשתתפי המחקר על זמנם ועל תמיכתם בפרויקט זה. ברצוננו להודות לד"ר ליסה גורדון-הנדלר על עזרתה בעריכת כתב היד הזה. ברצוננו להודות גם לסטודנטים לריפוי בעיסוק בוגרי אוניברסיטת הלב הקדוש שסייעו בהיבטים שונים של המחקר שלנו: גרייס אנסר, בריאנה בלייר, ג'וליה בוצקו, צ'נצ'ן צוי, אמנדה גאלומברדו, לורן ג'וכם, סברינה למורטה, מריסה לטיסיו, מייגן מונדון, קירה פלן, אמנדה קווילס, אליסה סקוטודילוציו, מדליין שאנון, ליז טג'דה, קיילה וואלבסקי ומג'אן ווי, וכן לפיארמילין דטילוס מתוכנית הדוקטורט של בית הספר כץ למדע ובריאות, אוניברסיטת ישיבה.
מאמר זה מוקדש לזכרה של כרמל גת ז"ל, מרפאה בעיסוק ישראלית, אשר מאמציה האלטרואיסטיים להשתמש במומחיות שלה במטרה להקל על השפעת הטראומה בקרב ילדים אשר הוחזקו בשבי חמאס, ממשיכים להוות השראה עבור רבים. יהי זכרה ברוך.
מימון
מחקר זה מומן על ידי פרס חוקרי הפקולטה של ריצ'רד וברברה נקלריו לשנים 2022-2021 (אוניברסיטת הלב הקדוש).
https://doi.org/10.55134/qhoy0ntj
